Rahasia Menua dengan Baik: Tanda-Tanda Penuaan yang Sehat Menurut Ahli Geriatri
KANALBERITA.COM- Proses penuaan adalah bagian alami dari kehidupan yang tak terhindarkan. Namun, tidak banyak yang tahu bagaimana tanda-tanda penuaan yang sehat. Konsep “menua dengan baik” seringkali disalahartikan hanya dengan penampilan fisik yang awet muda atau tanpa kerutan. Padahal, menurut para ahli geriatri, penuaan yang sehat jauh melampaui itu. Ini adalah tentang menjalani kehidupan yang penuh, bermakna, dan sehat secara menyeluruh, di mana pun Anda berada dalam perjalanan usia Anda.
Artikel ini menjelaskan tujuh tanda penting bahwa Anda menua dengan baik, berdasarkan pandangan dokter geriatri. Mereka tidak hanya akan memberitahu Anda apa yang dicari ketika menilai kesehatan dan potensi umur panjang pasien, tetapi juga bagaimana Anda dapat mengadopsi perilaku tersebut untuk diri Anda sendiri. Bersiaplah untuk mengubah persepsi Anda tentang penuaan dan temukan langkah-langkah praktis untuk meraih masa tua yang penuh vitalitas dan kebahagiaan.
Lebih dari Sekadar Fisik: Tiga Pilar Penuaan yang Sehat
Ketika kita berbicara tentang penuaan yang sehat, penting untuk memahami bahwa ini adalah konsep holistik yang melibatkan lebih dari sekadar tubuh fisik. Dr. Parul Goyal, seorang geriatri di Vanderbilt Health di Nashville, menjelaskan bahwa penuaan yang baik terdiri dari tiga komponen utama yang saling terkait dan mendukung satu sama lain:
- Kesehatan Fisik: Ini mencakup nutrisi, aktivitas fisik, hidrasi, dan pengelolaan kondisi medis.
- Koneksi Emosional: Berfokus pada hubungan sosial, dukungan, dan kemampuan untuk mengungkapkan perasaan.
- Dukungan Mental: Meliputi kesehatan kognitif, pembelajaran berkelanjutan, dan adaptasi terhadap perubahan.
Ketiga elemen ini bersatu untuk membantu Anda menjalani kehidupan yang memuaskan, penuh semangat, dan sehat. Para dokter mengatakan ada banyak perilaku yang berkontribusi pada kesehatan fisik, emosional, dan mental Anda seiring bertambahnya usia, dan ada tanda-tanda jelas bahwa Anda merawat diri sendiri dengan cara-cara ini. Mari kita selami lebih dalam setiap tanda yang ditunjukkan oleh para geriatri.
7 Tanda Anda Menua dengan Baik, Menurut Para Ahli Geriatri
1. Terus Belajar Hal Baru: Menjaga Otak Tetap Tajam
Seiring bertambahnya usia, kesempatan kita untuk menyerap informasi baru cenderung berkurang. Banyak dari kita sudah lama tidak bersekolah atau bekerja di lingkungan yang menuntut pembelajaran konstan. Jika tidak dicari, peluang untuk belajar bisa menjadi sangat terbatas.
“Kami juga melihat kesehatan kognitif mereka… memastikan bahwa mereka tetap kuat secara mental, mereka menggunakan pikiran mereka, mereka terlibat dalam latihan untuk merangsang pikiran mereka, yang berarti mereka mempelajari keterampilan baru,” kata Dr. Goyal. Ia mendorong pasiennya untuk mempelajari sesuatu yang baru, baik itu permainan baru, olahraga, bahasa, atau alat musik. “Itu akan membantu membentuk jalur baru di otak sehingga mereka dapat terus menjadi kuat secara kognitif,” tambahnya. Ini adalah investasi jangka panjang untuk menjaga fungsi otak tetap optimal dan melawan penurunan kognitif.
2. Jujur Mengungkapkan Kebutuhan: Berani Bersuara untuk Kesejahteraan Diri
“Seringkali, orang tidak menua dengan baik karena mereka tidak jujur tentang apa kebutuhan mereka,” kata Robyn Golden, wakil presiden asosiasi pekerjaan sosial dan kesehatan masyarakat di Rush University Medical Center di Chicago. “Bagaimana kita bisa membuat orang merasa nyaman untuk mengatakan, ‘Ini yang saya butuhkan, saya merasa kesepian, saya butuh seseorang untuk pergi keluar pada malam Selasa.'”
Ageisme yang merajalela membuat orang mudah merasa menjadi beban atau tidak terlihat, yang dapat mendorong penderitaan dalam diam. Namun, penting untuk melawan itu dan memberi tahu orang-orang ketika Anda mengalami masa sulit. Jadi, jika Anda adalah seseorang yang dapat berbagi pikiran dan kebutuhan Anda dengan keluarga dan teman, itu adalah pertanda baik.
Terlebih lagi, jika Anda berjuang dengan depresi dan kecemasan, penting untuk memberi tahu dokter Anda. Seringkali ada kepercayaan yang salah bahwa kecemasan atau depresi setelah usia tertentu lebih “normal”, tetapi Golden mengatakan ini tidak benar. “Depresi dapat diobati di segala usia, dan tidak hanya dengan pengobatan, tetapi dengan konseling, dengan intervensi kelompok, sebut saja. Jadi, saya pikir itu bagian dari bagaimana Anda menua dengan baik, bersikap terbuka untuk bisa mengatakan, ‘Ini saya, ini yang saya butuhkan,'” jelasnya.
3. Memiliki Komunitas yang Kuat: Melawan Kesepian dan Isolasi Sosial
Kesepian dan isolasi adalah masalah besar, bahkan Direktur Jenderal Kesehatan Amerika Serikat telah mendeklarasikan epidemi isolasi dan kesepian di seluruh negeri. “Seperti yang Anda tahu, dengan pandemi COVID, ini menjadi sangat penting. Ada banyak isolasi sosial di antara pasien geriatri kami karena mereka terkurung di rumah mereka,” kata Dr. Goyal.
Untuk melawan perasaan kesepian dan isolasi, penting untuk memperkuat koneksi sosial Anda, baik itu dengan teman, keluarga, kelompok keagamaan, atau komunitas Anda. Tidak ada satu cara yang benar untuk terhubung dengan komunitas Anda. Golden mengatakan ini bisa berupa apa saja, mulai dari menjadi sukarelawan di bank makanan lokal hingga membantu anak tetangga belajar membaca. Sosialisasi juga dapat membantu kesehatan otak Anda, kata Dr. Lee Lindquist, kepala geriatri di Northwestern Medicine di Chicago.
“Kita menganggap otak sebagai otot, jadi jika Anda duduk di kamar dengan empat dinding sepanjang hari dan tidak berbicara dengan siapa pun, Anda hampir hidup di panti jompo… otak Anda akan menjadi lumpur karena tidak mendapatkan stimulasi,” kata Lindquist. Bersosialisasi, baik itu berbicara dengan orang secara langsung atau di telepon, berinteraksi dengan orang-orang di Zoom, atau bergabung dengan klub buku, adalah cara untuk melatih otak Anda dan membuatnya lebih kuat, kata Lindquist.
4. Memprioritaskan Kesehatan Fisik: Nutrisi, Gerak, dan Hidrasi
Makan makanan bergizi dan berolahraga sangat penting sepanjang hidup Anda, termasuk ketika Anda mencapai usia tua. Dr. Goyal mengatakan dia berbicara dengan pasiennya tentang makan makanan sehat yang kaya buah-buahan dan sayuran, dan yang selaras dengan kombinasi diet Mediterania dan diet DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension). Menurut Goyal, diet DASH adalah “diet rendah sodium yang direkomendasikan untuk orang yang memiliki tekanan darah tinggi.” Diet Mediterania adalah rencana makan yang telah banyak diteliti yang penuh dengan biji-bijian utuh, lemak sehat, daging tanpa lemak, dan makanan nabati.
Minum cukup air juga merupakan bagian dari ini, kata Goyal. Dan, di luar apa yang Anda makan dan minum, penting untuk menjaga diri Anda tetap bugar secara fisik. “Saya ingin orang-orang terus bergerak, berolahraga. Jika Anda sudah lama tidak bergerak, atau Anda sudah lama duduk, terkadang berguna untuk meminta dokter Anda meresepkan terapi fisik untuk membantu Anda dengan gaya berjalan dan keseimbangan,” kata Lindquist.
Dia mencatat bahwa banyak dari kita mungkin takut untuk bergerak seiring bertambahnya usia karena takut jatuh, tetapi berolahraga—baik itu berjalan atau bergabung dengan kelas tai chi—dapat membantu mengurangi risiko jatuh Anda. “Karena apa yang terjadi adalah jika kita memilih untuk tidak berjalan atau memilih untuk tidak bergerak, maka itu menempatkan Anda pada risiko jatuh yang lebih tinggi. Jadi itu seperti dilema,” tambah Lindquist.
Saat berolahraga, Goyal mengatakan penting juga untuk melatih kekuatan otot Anda, karena massa otot hilang seiring bertambahnya usia. Mengangkat beban, pilates, yoga, dan tai chi semuanya bisa menjadi bagian dari rutinitas latihan membangun otot yang baik, kata Goyal. Selain itu, kebugaran kardio—seperti berjalan, bersepeda, berenang, dan berlari—penting untuk kesehatan jantung Anda.
5. Melakukan Hal yang Disukai: Menjaga Kebahagiaan dan Tujuan Hidup
“Saya suka orang-orang yang melakukan aktivitas dan menikmati hidup, dan melakukannya dengan cara yang memberikan mereka kesenangan,” kata Lindquist. Tidak realistis untuk berpikir bahwa Anda tidak akan pernah menghadapi penyakit atau cedera, tetapi itu tidak berarti Anda tidak dapat melakukan hal-hal yang Anda sukai, baik itu bepergian, mempelajari resep baru, atau bermain game dengan keluarga Anda.
“Dari sisi saya, orang mendapatkan penyakit kronis sepanjang hidup mereka, tetapi ini semua tentang mengelola perawatan mereka dan melakukan yang terbaik yang mereka bisa,” tambah Lindquist. Dan jika Anda melakukan hal-hal yang Anda nikmati, Anda kemungkinan tidak akan merasa bosan, dan kebosanan bisa menjadi tanda bahaya seiring bertambahnya usia, jelas Golden. “Merasa hari sangat, sangat panjang bukanlah pertanda baik.” Hobi, pekerjaan sukarela, dan menghabiskan waktu dengan orang yang dicintai adalah cara yang baik untuk mengatasi kebosanan.
6. Berdiskusi dengan Dokter Mengenai Obat-obatan Anda
Hanya karena Anda diresepkan satu obat di usia 50-an tidak berarti obat itu masih cocok untuk Anda 20, 30, atau 40 tahun kemudian. “Seringkali, kita akhirnya minum terlalu banyak obat untuk apa yang sebenarnya kita butuhkan,” kata Lindquist. “Tubuh Anda selalu berubah, mungkin tidak membutuhkan obat-obatan tertentu.”
Dia mengatakan penting untuk berbicara dengan dokter Anda tentang mengurangi obat-obatan yang tidak perlu. Misalnya, jika Anda diresepkan obat untuk stres ketika Anda bekerja di usia 50-an, Anda mungkin tidak membutuhkannya setelah Anda pensiun. “Jadi, mungkin saja mereka tidak membutuhkan obat-obatan ini, atau obat-obatan ini sebenarnya bisa berbahaya bagi mereka seiring bertambahnya usia. Oleh karena itu, sangat penting bagi Anda untuk berbicara dengan dokter Anda atau seorang geriatri… secara khusus melihat obat apa yang tidak perlu atau bisa berbahaya seiring bertambahnya usia,” catat Lindquist. Jangan pernah ragu untuk mendiskusikan daftar obat Anda secara berkala dengan profesional medis.
7. Merencanakan Masa Depan: Kesiapan untuk Segala Kemungkinan
“Hal lain yang selalu saya katakan kepada orang-orang adalah merencanakan ke depan karena meskipun kita semua ingin menua dengan baik hingga usia seratus tahun, sehat dan bahagia, ada kemungkinan besar sesuatu mungkin terjadi sehingga Anda perlu dirawat di rumah sakit, atau Anda mungkin membutuhkan lebih banyak dukungan di rumah Anda,” kata Lindquist.
Penting untuk berbicara dengan keluarga dan teman Anda tentang apa yang Anda inginkan terjadi jika Anda dirawat di rumah sakit, jika Anda jatuh, atau jika Anda mengalami kehilangan ingatan. Dengan cara ini, orang yang Anda cintai akan siap jika ada situasi stres yang tidak terencana terjadi. “Ini bukan merencanakan akhir hidup, yang seperti hospis, atau [merencanakan] Anda akan meninggal dalam enam bulan—ini adalah merencanakan 20 tahun sebelum Anda membutuhkan bantuan,” jelas Lindquist. Ini adalah cara untuk memastikan suara Anda didengar seiring bertambahnya usia, dan bahwa orang-orang di sekitar Anda tidak membuat keputusan untuk Anda.
Ini bisa berupa percakapan dengan anak-anak Anda tentang jenis dukungan apa yang Anda inginkan jika Anda mencapai titik di mana Anda tidak dapat merawat diri sendiri. Atau bisa berupa percakapan dengan pasangan Anda tentang mengecilkan rumah menjadi rumah satu lantai yang tidak memerlukan seringnya penggunaan tangga. Lindquist mengatakan baik untuk memulai perencanaan semacam ini ketika Anda pensiun, tetapi juga penting untuk mengetahui bahwa rencana ini dapat berubah seiring berjalannya hidup Anda, dan itu tidak masalah.
Seiring perubahan rencana, sangat penting bahwa Anda terus menjaga percakapan dan memberi tahu orang yang Anda cintai. Jika Anda membutuhkan saran perencanaan masa depan atau tips tentang cara berbicara dengan orang yang dicintai tentang percakapan yang berpotensi menegangkan ini, Lindquist dan rekan-rekannya menciptakan Plan Your Lifespan (www.planyourlifespan.org), sebuah sumber daya perencanaan masa depan gratis untuk orang dewasa yang lebih tua yang didukung oleh penelitian, studi, dan pendanaan dari National Institutes of Health.
Kapan Seharusnya Mulai Merencanakan Penuaan yang Sehat?
Jika Anda belum melakukan semua hal ini—atau Anda belum memprioritaskannya seperti yang seharusnya—jangan panik. Sekarang selalu merupakan waktu yang tepat untuk memulai; semakin cepat Anda mulai fokus pada hal-hal ini, semakin baik. Dan bahkan jika Anda masih berpikir Anda punya waktu, Dr. Goyal menekankan bahwa Anda tetap harus menjadikan perilaku ini sebagai prioritas.
“Hal penting yang ingin saya komunikasikan dengan topik ini adalah bahwa seringkali orang akan menanyakan pertanyaan ini kepada saya: ‘Bagaimana saya bisa menua dengan baik?’ ketika mereka sudah berusia 60-an atau 70-an,” kata Goyal. “Saya benar-benar ingin orang-orang mulai berpikir tentang menua dengan baik sejak mereka berusia 30-an dan 40-an.”
Jika Anda mulai fokus pada kebiasaan sehat di awal hidup Anda, Anda dapat membawanya hingga usia emas Anda, kata Goyal. Selain itu, seiring bertambahnya usia, jangan terlalu fokus pada angka. Itu tidak ada hubungannya dengan menua dengan baik. “Usia kronologis tidak terlalu berarti—jadi, 65, 75, 85, perasaan Anda yang membuat perbedaan itu, bukan angka itu,” kata Golden.
