JAKARTA, Kanal Berita – Timnas Indonesia memiliki kesempatan emas untuk mencatatkan sejarah saat menjamu Arab Saudi dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran ketiga Grup C. Pertandingan yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (19/3) pukul 19.00 WIB ini menjadi momentum penting bagi skuad Garuda untuk membuktikan diri.
Pertemuan kedua tim kali ini menyimpan berbagai catatan menarik. Dalam 12 pertemuan sebelumnya, Indonesia belum pernah merasakan manisnya kemenangan atas The Green Falcons. Statistik mencatat Arab Saudi mendominasi dengan 10 kemenangan, sementara dua pertandingan lainnya berakhir imbang.
Namun, modal positif dimiliki Indonesia dari pertemuan terakhir kedua tim pada September 2023 lalu. Bertanding di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Timnas Indonesia berhasil menahan imbang tuan rumah dengan skor 1-1. Dalam pertandingan tersebut, Indonesia bahkan sempat unggul lebih dulu melalui gol Sandy Walsh sebelum Arab Saudi menyamakan kedudukan lewat Musab Fahz Aljuwayr.
Menghadapi laga krusial ini, Indonesia harus menelan pil pahit dengan absennya bek kanan andalan Kevin Diks. Pemain FC Copenhagen tersebut masih dalam proses pemulihan cedera yang didapat saat melawan Jepang pekan lalu. Padahal, dalam debutnya bersama Timnas, Diks tampil memukau dengan beberapa kali mengirimkan umpan berbahaya ke kotak penalti lawan selama 41 menit performanya di lapangan.
Ketua Umum PSSI Erick Thohir telah mengkonfirmasi ketidakhadiran Diks dalam jumpa pers di SUGBK, Senin (18/3). “(Kevin) Cedera, sepertinya tidak bisa main,” ujar Erick.
Senada dengan Erick, Manajer Timnas Indonesia Sumardji memberikan penjelasan lebih detail mengenai kondisi tim. “Kondisi tim secara keseluruhan cukup baik, namun dari Kevin Diks, cederanya belum dikatakan baik, masih upaya diperbaiki dari sisi cederanya. Dan apa yang kita lihat dari tim dokter hari ini atau besok, kita lihat perkembangannya seperti apa,” jelasnya.
Meski kehilangan Diks, Indonesia masih memiliki pilihan berkualitas di posisi bek kanan dengan hadirnya Sandy Walsh. Pemain naturalisasi tersebut bahkan menyimpan kenangan manis saat menghadapi Arab Saudi dengan golnya di pertemuan pertama.
Pertandingan kali ini juga menarik karena Arab Saudi tampil dengan wajah berbeda. The Green Falcons kini kembali ditangani oleh Herve Renard, pelatih yang sebelumnya memimpin mereka dari Juli 2019 hingga Maret 2023. Di bawah kepemimpinannya, Arab Saudi pernah mencatatkan prestasi membanggakan dengan mengalahkan Argentina di Piala Dunia 2022.
Bagi Timnas Indonesia, laga ini menjadi kesempatan untuk memperbaiki catatan kurang memuaskan di tiga pertandingan sebelumnya. Skuad asuhan Shin Tae-yong hanya mampu meraih satu poin dari hasil imbang melawan Bahrain, ditambah dua kekalahan beruntun dari China dan Jepang.
Kemenangan atas Arab Saudi tidak hanya akan menjadi pencapaian historis, tetapi juga vital untuk menjaga asa Indonesia melangkah ke babak selanjutnya dalam perjuangan menuju Piala Dunia 2026. Dukungan puluhan ribu suporter yang memadati SUGBK diharapkan bisa menjadi tambahan energi bagi para pemain untuk mengukir sejarah.
